Рынок тяжелым катком прошелся по социальной сфере: промышленные предприятия избавлялись от детских садов, общежитий, домов культуры, спортивных сооружений. Заговорили о том, что и вузам «социалка» ни к чему, что задача высшей школы обучать молодежь, а не воспитывать. К счастью, в республике возобладал другой подход. Реском профсоюзов работников образования и науки поддержал проведение фестивалей художественной самодеятельности «Студенческая весна», универсиады и спартакиады «Здоровье», организовал проведение конкурсов на лучшее студенческое общежитие и лучший студенческий городок. И УГНТУ участвовал во всех этих мероприятиях. Традиции Уфимского нефтяного, всегда уделявшего самое пристальное внимание воспитанию не просто специалиста, а разносторонней личности, поддерживались и в самые трудные времена, а с укреплением экономической базы университета в социальную сферу стали вкладываться внебюджетные средства. Спорт, пропаганда здорового образа жизни помогали бороться с распространявшейся среди молодежи наркоманией.
В 24 секциях занимались около 700 спортсменов. Успехи в традиционных для УГНТУ видах спорта, таких как женский волейбол, мужской гандбол, подкреплены блестящими выступлениями победителя Кубка мира по спортивному ориентированию Василия Глухарева, чемпиона РФ по пауэрлифтингу Арсена Байкова, чемпиона РФ по плаванию Олега Елкина, победителя Кубка России по шахматам Дениса Хисматуллина и многих других спортсменов. Студенты — члены турклуба «Урал» — совершили первопрохождение через перевал в восточной части Станового нагорья (Кодар, Забайкалье) и назвали его в честь юбилея университета «50 лет УГНТУ». Коренным образом изменилось отношение студентов к занятиям физкультурой. По окончании университета они стали получать сертификат здоровья, который служил дополнительным аргументом для кадровых служб работодателей при наборе выпускников. Врачи студенческой поликлиники, дневного стационара и профилактория объединенными усилиями добивались, чтобы к пятому курсу здоровье студентов улучшалось.
Студенческий клуб со временем был преобразован в Центр эстетического воспитания, в котором действовали 12 творческих коллективов: танцевальные и вокальные ансамбли, цирковая студия, студия «Petro Mobile» (английский театр), студенческий театр «СтАрт».
Совершенствовалось бытовое обслуживание студентов и сотрудников вуза. В университете был создан Центр социального развития, в который вошли комбинат питания, швейная мастерская, мастерская по ремонту обуви, парикмахерская. Из года в год студенческий городок УГНТУ завоевывал первое место в республиканском конкурсе и не только благодаря укреплению материальной базы, но и благодаря возрождению студенческого самоуправления.
Одним из первых в республике УГНТУ возродил третий трудовой семестр. Студенческие специализированные отряды горно-нефтяного, технологического и архитектурностроительного факультетов, факультета механизации и факультета производственных процессов работали на производственных предприятиях и стройках, приобретая профессиональные навыки. Родоначальником «новой волны» ССО стали 47 бойцов отряда «АвитронОйл», которые отправились в город Урай, чтобы принять участие в реконструкции ТПП «Урайнефтегаз» НК «ЛУКОЙЛ ».
Растущее социальное расслоение общества потребовало усиления внимания к проблемам студентов-сирот и детей, оставшихся без попечения родителей.
С 2000 года выпускникам из этой категории студентов университет перечисляет на сберегательную книжку «подъемные» из внебюджетных средств. Поддержкой вуза пользуются и студенческие семьи, имеющие детей. В университете активно действуют профсоюзные комитеты студентов и аспирантов, преподавателей и сотрудников. Трудовые отношения между администрацией и персоналом университета регулируются коллективным договором, который реском профсоюза работников образования и науки регулярно отмечает, как один из лучших в республике.
