«Я по натуре своей интеграционщик», — часто повторяет ректор университета Айрат Мингазович Шаммазов. Наверное, именно это сыграло немаловажную роль в том, что, когда везде преобладали силы центробежные, в УГНТУ год от года развивались силы центростремительные. Университет органично объединил учебную, научную и производственную деятельность в единый комплекс, в вуз постепенно возвращались те, кто оставил его в начале девяностых, укреплялись внешние связи. Все это было не спонтанным явлением, а результатом целенаправленной деятельности. Всероссийские семинары и конференции, издание совместных научных трудов, академические обмены студентами, преподавателями и стажерами, проведение межвузовских спартакиад и смотров снова являются неотъемлемой частью жизни университета.
Несомненно, толчком к укреплению связей с выпускниками университета и коллегами из других вузов стало празднование пятидесятилетия УНИ–УГНТУ в 1998 г. Юбилейную комиссию возглавил выпускник 1964 года, Президент Республики Башкортостан Муртаза Губайдуллович Рахимов, всегда с большим вниманием относившийся к родному вузу. « Будущее Уфимского государственного нефтяного технического университета не вызывает сомнений», — так определил он перспективы развития университета.
В торжествах приняли участие сотни и сотни людей. Сначала проводились торжественные собрания по факультетам, а затем — общеуниверситетский юбилей. Вуз встречал гостей преображенным: были отремонтированы главный корпус и общежитие горно-нефтяного факультета, студенческий городок украсил великолепный спортивно-оздоровительный комплекс, вступивший в строй в конце 1997 г. Гости получили в подарок юбилейные издания: «УГНТУ. Пятьдесят лет», « Доктора наук, профессора УГНТУ», «Выпускники УНИ–УГНТУ». Большой группе преподавателей и сотрудников вуза были присвоены почетные звания: орденом Почета награжден А. К. Галлямов, орденом Дружбы — Ю. М. Малышев, медалью «За заслуги перед Отечеством» — В. А. Душин, П. Л . Ольков, З. Н. Фролова.
Гости приехали не только для того, чтобы поздравить вуз, но и подкрепить деловые отношения личными контактами. Выпускники говорили о том, что связь вуза и производства обрела реальную форму и ее необходимо развивать дальше. Коллеги из других вузов подчеркивали, что высшая школа сильна в единстве, а представители академической науки утверждали, что готовы к новому уровню сотрудничества. Последующие годы показали, что эти намерения неуклонно воплощались в жизнь. Уже в апреле 1999 г. прошел семинар сектора переподготовки инженерных и руководящих кадров отрасли УМО НГО, обсудивший проблемы координации действий на рынке образовательных услуг, а затем — один из этапов V Международной конференции «Методы кибернетики химико-технологических процессов», посвященной 85-летию академика В. В. Кафарова, которая стартовала в Москве, в МХТУ им. Менделеева, и продолжила работу в Казанском технологическом университете. В вуз приезжали известные ученые, чтобы прочитать лекции для преподавателей и студентов УГНТУ по актуальным проблемам науки. Самые именитые гости с завидной регулярностью бывают в УГНТУ. Президент Республики Башкортостан М. Г. Рахимов постоянно участвует в презентациях и сдаче новых объектов университета, поздравляет коллектив университета с началом учебного года. Так, 1 сентября 1999 года Муртаза Губайдуллович вручил студенческие билеты представителям «нефтяных династий», внукам тех, кто когдато получил диплом Уфимского нефтяного. 26 апреля 2000 г. УГНТУ посетил выпускник вуза, министр топлива и энергетики В. И. Калюжный. На встрече с преподавателями и студентами университета он сказал: «Высшая школа по праву занимает ведущее место в реализации кадровых программ развития нефтегазового комплекса… Вопросы соответствия уровня знаний специалистов новым условиям работы является решающим фактором в деятельности предприятий». Министр ответил на огромное количество вопросов студентов, которых интересовало буквально все: от стратегии развития ТЭК до условий назначения именных стипендий нефтегазовыми компаниями. Виктор Ив-нович очень высоко оценил достижения УГНТУ как в подготовке специалистов для нефтегазовой отрасли, так и в научно-технической деятельности. Это не было пристрастной оценкой ностальгирующего выпускника или дежурным комплиментом. Согласно рейтингу Министерства образования РФ за 2001 год УГНТУ в номинации «технические вузы» среди 160 представленных вузов занял 14-17 позиции, потеснив многие известные столичные вузы.
Десятилетие, которое Уфимский нефтяной проработал в университетском статусе, близилось к завершению. 2003 год начался с исторического для Уфимского нефтяного события: в вуз приехал Президент Российской Федерации Владимир Владимирович Путин. 4 января Президент России встретился с профессорско-преподавательским составом УГНТУ, побеседовал со студентами в общежитии факультета трубопроводного транспорта и осмотрел спортивно-оздоровительный комплекс университета. В холле конференц-зала В. В. Путин появился в сопровождении Президента РБ М. Г. Рахимова и ректора УГНТУ А. М. Шаммазова. Айрат Мингазович как гостеприимный хозяин представил вуз, рассказав о его структуре и этапах развития.
Президент России в своем вступительном слове сказал: «Ваш вуз действительно необычный, поскольку работает на нужды отрасли, которая является ведущей в Российской Федерации. От «нефтянки», от энергетического сектора мы получаем около сорока процентов доходов в бюджет страны. Это говорит само за себя. И ваша роль здесь, конечно, является ведущей, потому что готовить классных специалистов — это дело не просто сложное, не просто востребованное. Без специалистов успех невозможен». Отвечая на вопросы преподавателей, Владимир Владимирович высказал свое видение задач высшей школы: «…Очень важно научить человека учиться. В условиях быстро меняющегося мира, постоянно растущих требований…
нет ничего более эффективного, чем самообразование. Этому надо учиться». Он определил задачу защиты интеллектуальной собственности как одну из важнейших и подробно остановился на том, какие нравственные ценности должны быть в основе воспитания гражданина и специалиста, назвав важнейшими из них независимость и свободу. Целый блок вопросов был посвящен социальным проблемам работников высшей школы: от возможности молодого преподавателя приобрести жилье до перспектив перевода профессорско-преподавательского состава в ранг государственных служащих. Некоторые вопросы были сугубо специальными: например, об отсутствии нормативных документов, определяющих статус бакалавров и магистров при устройстве их на работу. Для большинства российских вузов двухуровневая система образования была далекой перспективой, а УГНТУ был озабочен распределением бакалавров и магистров и нострафикацией дипломов. Президент отметил этот прорыв, заверив, что доведет эту проблему до Министерства образования.
Не менее оживленной была беседа Владимира Владимировича со студентами, которым он продекларировал свой важнейший жизненный принцип: «Ничего не откладывать на потом». На замечание, что уфимские вузы не могут конкурировать со столичными, В. В. Путин ответил: «Но к вашему вузу это не относится точно», порадовав студентов столь высокой оценкой. Сыпались вопросы на самые животрепещущие темы: о востребованности российских выпускников на международном рынке, о кредитах на образование, о льготах для студентов на проезд домой во время каникул, об отсрочках от армии, о повышении стипендии. Был вопрос и о студенческих друзьях Владимира Владимировича, о его спортивных пристрастиях, о том, какое впечатление на него произвел курорт Абзаково. Все лимиты времени были уже исчерпаны, но Президент все-таки заглянул на гандбольный матч, проходивший в спортивнооздоровительном комплексе университета. То, что глава государства отметил своим вниманием именно Уфимский нефтяной, было и признанием заслуг вуза, и кредитом доверия на будущее, который коллективу университета еще предстояло оправдать.
Осенью, в канун празднования 55-летия УГНТУ, университет сдавал очередной экзамен на зрелость, пройдя процедуру государственной аттестации и аккредитации. Впервые в России тестирование студентов было проведено в таких масштабах. Комиссия отметила, что студенты успешно справились с испытаниями. Особо были отмечены качество управления учебным процессом и развитая материальная база филиалов.
15 сентября на расширенном заседании ученого совета обсуждался вопрос «О результатах комплексной оценки комиссией Министерства образования Российской Федерации деятельности УГНТУ». «Мы получили больше полезного опыта, чем выявили недостатков», — признался заместитель председателя комиссии, ректор РГУНГ имени И. М. Губкина А. И. Владимиров. Так что к очередному дню рождения весь коллектив УГНТУ — студенты, преподаватели, сотрудники — получили приятный и очень символичный подарок: две пятерки — за отличную учебу и за творческий труд. С такими оценками можно было смело идти дальше.
